Olivovník evropský

Latinský název: Olea europaea

Další názvy: olivovník, oliva, olivka

Popis rostliny

Olivovník evropský (Olea europaea) je stálezelený strom nebo keř, který je známý především díky svým plodům – olivám. Tento dlouhověký strom může dorůstat výšky 10 až 15 metrů, ale v mnoha případech bývá menší a má rozložitou korunu s pokrouceným kmenem, což je typickým znakem starších exemplářů. Kůra je šedá, drsná a často se v průběhu času stává hluboce rýhovanou.

Listy olivovníku jsou jednoduché, úzce kopinaté, 4–10 cm dlouhé, s tmavozelenou svrchní stranou a stříbřitě šedou spodní stranou. Listy jsou kožovité a přizpůsobené suchým podmínkám, což pomáhá rostlině minimalizovat ztrátu vody.

Květy jsou drobné, bílé nebo žlutobílé, seskupené do malých hroznů. Olivovník kvete na jaře a z květů se vyvíjejí plody – olivy, které mají oválný tvar a jsou zelené až černé barvy, v závislosti na stupni zralosti.

Výskyt a rozšíření

Olivovník evropský pochází z oblasti Středomoří, kde byl domestikován a pěstován již před tisíci lety. Jeho přirozený výskyt sahá od oblasti Blízkého východu až po západní části Středomoří. Dnes je olivovník pěstován v mnoha částech světa, kde panuje středomořské podnebí – v jižní Evropě, severní Africe, na Blízkém východě, v Kalifornii, Austrálii a v Jižní Americe.

Olivovník je přizpůsoben suchým a teplým podmínkám, dobře snáší horko a sucho a vyžaduje propustné půdy. Je velmi odolný vůči suchu díky svému hlubokému kořenovému systému a kožovitým listům.

Historické využití

Olivovník evropský má dlouhou a bohatou historii, která sahá až do starověku. Byl pěstován a využíván již před více než 6000 lety v oblasti Středomoří, kde se stal symbolem míru, moudrosti a prosperity. Ve starověkém Řecku a Římě byl olivový olej považován za posvátný a byl používán při náboženských obřadech, sportovních hrách (např. olympijských hrách) i v každodenním životě jako potravina, lék a kosmetický prostředek.

Starověcí Řekové považovali olivovník za dar bohyně Athény a věřili, že první olivovník vysadila na Akropoli samotná Athéna. Olivový olej byl v Řecku a Římě používán nejen v kuchyni, ale také k mazání těla, ochraně pokožky a jako palivo do lamp.

V biblických textech je olivovník zmíněn jako symbol míru (holubice s olivovou ratolestí) a byl ceněn pro svůj olej, který byl využíván k pomazání králů a proroků.

Látky obsažené v olivovníku

Olivovník, zejména jeho plody a listy, obsahuje mnoho cenných látek, které mají pozitivní účinky na lidské zdraví:

• Olivový olej: Hlavní produkt olivovníku, který je bohatý na mononenasycené mastné kyseliny, zejména kyselinu olejovou. Obsahuje také vitamín E, polyfenoly a další antioxidanty, které chrání tělo před oxidativním stresem.

• Polyfenoly: Olivovník obsahuje různé polyfenoly, jako je oleuropein, hydroxytyrosol a tyrosol, které mají silné antioxidační a protizánětlivé účinky. Tyto látky jsou přítomny jak v listech, tak v plodech.

• Flavonoidy: Listy olivovníku jsou bohaté na flavonoidy, které podporují zdraví cév, mají protizánětlivé účinky a přispívají k celkovému posílení imunitního systému.

• Kyselina olejová: Tato mononenasycená mastná kyselina, která je hlavní složkou olivového oleje, přispívá k udržení zdravé hladiny cholesterolu v krvi a podporuje zdraví srdce.

• Vitamín E: Olivový olej je významným zdrojem vitamínu E, který působí jako silný antioxidant, chránící buňky před poškozením a podporující zdravou pokožku a vlasy.

Lékařské využití

Olivovník evropský a jeho produkty mají široké spektrum léčivých účinků, které jsou využívány jak v tradiční medicíně, tak v moderní vědě:

• Zdraví srdce a cév: Olivový olej, díky vysokému obsahu kyseliny olejové a antioxidantů, podporuje zdraví kardiovaskulárního systému. Pomáhá snižovat hladinu „špatného“ LDL cholesterolu a zvyšovat hladinu „dobrého“ HDL cholesterolu, čímž snižuje riziko vzniku srdečních chorob a mrtvice.

• Antioxidační účinky: Polyfenoly a vitamín E obsažené v olivovém oleji a listech olivovníku neutralizují volné radikály, čímž chrání buňky před oxidativním poškozením a zpomalují proces stárnutí. Tyto látky také pomáhají v prevenci rakoviny a dalších chronických onemocnění spojených s oxidačním stresem.

• Protizánětlivé účinky: Polyfenoly, jako je oleuropein, mají silné protizánětlivé účinky, které mohou pomoci při léčbě zánětlivých onemocnění, jako je artritida, a při snižování rizika chronických zánětů spojených s civilizačními chorobami.

• Podpora trávení: Olivový olej podporuje zdravé trávení a činnost jater. Je mírně projímavý, což napomáhá při prevenci a léčbě zácpy. Díky svým jemným vlastnostem je vhodný i pro lidi s citlivým žaludkem.

• Zdraví pokožky a vlasů: Olivový olej je tradičně využíván v kosmetice pro své hydratační a ochranné vlastnosti. Pomáhá zlepšovat stav suché a podrážděné pokožky, podporuje hojení drobných ran a popálenin a je skvělý pro výživu a posílení vlasů.

• Antibakteriální a antivirové účinky: Výtažky z listů olivovníku, díky obsahu oleuropeinu, mají silné antibakteriální a antivirové účinky. Mohou být použity při léčbě infekcí, včetně virových onemocnění, jako je chřipka nebo nachlazení.

Historické využití

Olivovník má hluboké historické kořeny, sahající tisíce let zpět. V mnoha starověkých civilizacích, jako byla egyptská, řecká a římská, hrál olivovník klíčovou roli nejen jako potravina, ale i v náboženských obřadech, medicíně a kosmetice. Olivový olej byl ceněn pro svou čistotu a byl používán k pomazání králů a náboženských představitelů.

V průběhu staletí se olivovník stal symbolem míru, prosperity a plodnosti. Olivová ratolest byla považována za symbol míru a vítězství a byla často zobrazována v umění a literatuře.

Olivový olej se v historii využíval nejen k vaření, ale také jako léčivý prostředek pro různé zdravotní potíže, jako mazadlo a ochrana pokožky, a dokonce jako palivo do lamp, které osvětlovaly domovy a chrámy.

Olivovník evropský (Olea europaea) je rostlina s obrovským historickým a kulturním významem, která přináší nespočet zdravotních benefitů. Díky svým bohatým léčivým vlastnostem a všestrannému využití v kuchyni, medicíně i kosmetice zůstává olivovník jednou z nejcennějších rostlin na světě. Jeho zařazení do herbáře poskytuje možnost prozkoumat nejen jeho botanické vlastnosti, ale i jeho dlouhou historii a roli v lidském životě.